The good wine and food guide to Napier

Our second day in Napier heralded blue skies and bright sunshine. Perfect weather for a wine tour, courtesy of Mike & Emma (thanks again guys!) Our guide was Vince (from Vince's World of Wine), a very chatty and knowledgeable chap who claims to be the longest established wine tour business in the Hawkes Bay area and seems to know all the wine producers be they big or small.

Ce matin, ce fut visite du coté art-déco de Napier et petit tour sur la plage en attendant de partir pour une dégustation de vin offerte par Mike et Emma pour notre mariage. Merci!

Nous voilà parti avec Vince pour découvrir plein de petits vignobles dont les vins ne sont pas commercialisés. A part le fait que Vince était un vrai moulin à paroles, je n'en suis toujours pas revenue du nombre de vignobles visités et du nombre de vins testés. Je n'ai pas pu tester tous les vins et en plus Vince nous emmenait dans des endroits exprès pour moi pour que je puisse profiter des vins sucrés de NZ, donc je ne pouvais pas le décevoir...On a découvert des très bons vins et une recette fort sympatique: un sorbet au vin: délicieux! Après 4h de dégustation on était bien "fatigué"!!!

We were taken to some fantastic wine producers all around the Napier region and must have tasted about 30 different wines. After all the delicious varieties and blends we tasted, it makes one wonder why NZ only seems to export "boring" sauvignon blanc...

After all that effort, we needed good food in front of the fire and rugby on the TV (mostly I needed that...) The seafood in this region is seriously good (here we're tucking into a chowder)

Le soir on s'est donc trouvé un pub bien chaud avec une cheminée et on a mangé encore un Chowder (une soupe aux fruits de mer: délicieux!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!) et des pates, et un chocolat chaud etc.. enfin plein de bonnes calories qui collent au corps après tant de vin et qui tiennent chaud pour préparer la froide nuit dans le van à venir.

Le soir Napier est également magnifique avec sa fontaine illuminée.

After a quick stop at the famous illuminated fountain it was back into the van and on to our campsite for the night.

25th Sept - As useful as a Fush'n'Chup lunch without a bicycle

Aujourd'hui, Napier est une ville art et déco, complètement reconstruite après le tremblement de terre de 1931. On a décidé d'en visiter une partie en vélo. On a donc loué des vélos (tout rouillés!!) et on est parti se faire une balade dans la ville, sur les quais, sur le port.

The old town of Napier "fell down" in 1931 during the an earthquake that remains the deadliest natural disaster in NZ history. The town planners decided to reconstruct the region, including the land "claimed" from the sea as everywhere nearby gained 2 m in altitude, in the styles of the time - namely art deco. This gives all the buildings a very stylish and gay air. As a means of having a look around, we hired a couple of bikes from Archie's Backpackers, which were very cheap and very near death! (I daren't peddle too hard in case the cranks fell off...) Whence we set off along Marine Parade and the quay sides.

We had a fantastic fish and chip lunch sitting on the beach at Westshore (the Westshore Fish Cafe really is excellent!) watching the waves crashing onto the shore. Then we rode (ok, pushed our bikes) up Bluff Hill to the lookout at the top.

On s'est arrêté en route manger un Fish and Chips en regardant la mer, et on est monté tout en haut d'une colline pour avoir une super vue (dur dur la montée, bon ok on a même poussé les vélos à la fin!). En redescendant, on s'est fait un mini golf et j'ai gagné (ben oui j'ai eu le plus de points, ça marche pas comme ça??!! ah bon...).

Séverine then showed her skills at mini golf. Unfortunately on one of the holes, someone had very callously placed a large rock under which her ball got stuck...twice!

Mobile sheep shearing anyone?

Tonde de moutons mobile!

Et nous voilà à présent dans notre supervan... (non je ne suis pas ironique) car il pleut des cordes (1ère fois qu'il pleut pdt la journée lorsqu'on ne conduit pas, on ne va pas se plaindre.) On en profite donc pour mettre à jour notre blog et on se regarde les Ocean's 12,13 dans la soirée: George me voilà!

The afternoon heralded the first daytime inclement weather (apart from whist driving) of the entire trip, which isn't bad going for NZ in the springtime. Hence we climbed into bed, snuggled up under the quilts and watched Ocean's 12 and 13!

Any comments?

It seems like the option to let anyone comment on our blog was disabled until yesterday, so that only Blogger members could leave their comments. However this should now be rectified and anyone can share their thoughts with us!

L'option pour que les gens laissent des commentaires sur le blog était inutilisable jusqu'à hier, mais à partir de maintenant tout le monde peut partager ses pensées avec nous! Allez-y!

L'ASM à Taupo!!

'Tit blog pour nos amis Auvergnats et les connaisseurs de rugby!!!

Maori rock carvings in a canoe

Two in a canoe! We decided to stay overnight in a lay by cum picnic area near to Huka falls and awoke to leaden skies and a cool breeze. Nevertheless, we had a canoe trip planned. We paddled 4 km in a double kayak to visit the spectacular Maori rock carvings south west of Taupo on the lake guided by Brian, a more than spritely 70 year old who has led quite a life! The carvings were made in the 1980's but their young age does nothing to detract from their sheer splendour. We would have liked to had simply hired canoes/kayaks and paddled there of our own accord but were told that, due to the distance, no-one is prepared to let clients go out on their own. However, Brian's stories along the way were very entertaining and he even laid on a picnic and a cup of tea before we headed back.

Afterwards, it was time to head to Napier, to a proper campsite with hot showers and a TV showing the France/All Blacks match!

Nous voilà debout, après une nuit passée sur une aire de pic-nic, avec un temps gris et frisquet pour aller faire une balade en kayak. Le but est d'aller voir des gravures Maoris sur roche qui sont seulement accessibles par la mer. Ces gravures ne sont pas anciennes, mais ont été faites par des chefs Maoris pour expliquer leur légendes dans les années 80. La gravure est à couper de souffle, on se sent tout petit, et le guide: un vieux baroudeur de 70 ans, était simplement intéressant et passionnant. Donc malgré le froid (heureusement on a eu le droit à une petite halte avec thé chaud et des sucreries!!: personne n'a aimé un bonbon: moi j'ai adoré, alors j'en ai eu plus! miam!), ce fut une petite balade tranquilou qui vaut le coup.

Après le canoe, nous voilà en direction de Napier où on est arrivé à temps pour voir le match France-NZ: on était avec un petit couple de vieux dans la salle de TV du camping et moi Française j'avais un sweat "NZ" que mes beaux-parents m'ont offert pour mon anniversaire. Je ne commenterais pas le match j'y connais rien ;)

There [Huka falls] and back again [to Taupo]...Dai & Sév's tale

Nous voici au lac Taupo, le plus grand lac de Nouvelle-Zélande. On a décidé de se faire une balade entre Hukafalls (une tres forte et belle cascade) et Aratiatia rapids (un barrage relache toute son eau à certaines heures et crée ces superbes rapides qui remplissent les gorges). Ce fut une balade de 15km où nous n'avons vu personne (à part des moutons), on était seul au monde :) Trop bien, c'était vraiment très joli, et une petite sieste sur le chemin était bien méritée et pour la 1ère fois il a même fait chaud!!!

The day started off with a short drive from Taupo to Huka falls on the Waikato river. From there we had a fairly long but relatively straightforward walk (despite the really poor map which failed to mention at all the major highway under which we had to traverse and thoroughly confused us) to Aratiatia dam, about 7 km down stream.

Here, every couple of hours, the sluice gates are opened up and the water rushes through a narrow gorge and down to the hydroelectric power station a few hundred metres below. Whilst with the sluice gates closed, the river is hardly a gentle stream, with them open it really becomes a raging torrent and the change is quite impressive!

Well, after all that excitement, one needed a little lie down before heading back!

Après avoir ensuite visité un musée du miel (et gouter qques spécialités! miam!), on est allé voir le couché de soleil sur le lac. Ce dernier est connu pour ses truites, partout il y a des pubs pour aller pecher et se faire cuire sa propre truite sur le bateau.. Donc tout naturellement, le soir on a décidé d'aller se faire un resto et de tester ces fameuses truites! Et ben rien... ici c'est: soit tu pêches ta truite soit tu manges pas de truites!!! Snif! bon, on s'est quand meme fait un super resto (le 1er en NZ) et on a mangé de l'agneau!

That evening we decided to dine out in Taupo. The area prides itself on the opportunities for trout fishing both in the lake and local rivers. However, did a single restaurant that we checked out have trout on the menu? We had very nice cuts of lamb though in a restaurant called the Plateau. Miam miam!!

Wet and wilderer

Rafting le matin dans une eau à 14°C avec une chute de 7 m (apparemment chute la plus haute dans un cadre touristique!). C'était super! On n'est pas tombé lors de la grosse chute, mais Dai et moi (on était devant) on est tombé ensuite lors d'une descente qu'on a pris de travers. Wow ce fut revigorant, un peu flippant de faire plein de tours sous l'eau dans la cascade et d'être emmenée par le courant. Un raft plus en avant m'a repéchée et Dai (qui est ressorti de l'eau bien après moi et a perdu un chausson dans l'action) a réussi à remonter sur notre raft. Donc du coup moi j'ai dû également sauter d'un raft à l'autre en plein courant!! Mais francement super!!!!! On a pris le CD de photos proposé car y'en a des collectors, mais on n'a pas de lecteur CDs donc vous les verrai plus tard.

This morning was an active one: rafting down a grade 5 river which included a 7 m waterfall. We were told that this is the largest waterfall on a commercial rafting trip in the world...but of course they're going to tell you that! We had an amazing time with the only slight worry being when we were slightly turned around by a rapid, bounced of a rock and Séverine and I were thrown into the waters! It took me a good moment or two to come up to the surface as I went through the proverbial washing machine then...light...swim to boat...gasp for air...where's Sév?...she's floating off down river, already 10 m from me...haul myself into boat (with lots of help from boat mates)...lost my shoe!!!...PAAADDLE!!! A few crazy moments but everything turned out fine. Sév got picked up by another boat downstream from us, someone threw me a shoe, but it was two sizes too large. We never found mine...

We bought a CD of photos taken by one of the crew at various sections of the river but neither of us having a CD drive on our computers, you're going to have to wait to see what they look like!

Ensuite ce fut aprem relax avec une visite du site geothermique Hell's Gate (la porte du diable), un bain de boue, encore un spa, et une visite de la ville de Roturua avec son musée, ses quartiers Maoris et son très beau lac.

Mud spa in the afternoon and visit to the Hell's Gate geothermal park. Yep, we paid good money to sit around in mud! All good fun though!

That evening we visited Rotarua, which has a very beautiful museum and some other interesting sights. We ate at a Burger Fuel restaurant, a chain of gourmet fast-food style restaurants, which several of our friends have raved about. The food was good, certainly a lot better than found at McD's or Burger King.

Hakas and poi dancing for the first monthiversary

After our wild and windy night, a day of sightseeing was in order. In 1886 the Tarawera volcano erupted and partially buried the village of Te Wairoa, ever since known as the Buried Village (Kiwis are very literal in their naming of places.) Much of the village has now been uncovered and makes and interesting tour featuring original settlers huts and mixes of the Maori and European cultures. Today was also our 1 monthiversary of being married, and it turned out to be a beautiful day.

1 mois qu'on est marié et c'est la plus belle journée in NZ. Des visites super intéressantes (thermal village, un village ensevelli par une éruption), des contacts avec des Maoris, du beau temps, David qui fait le Mata Te Haka!!!, un spectacle, un super bon repas cuit à la façon Maori (un Hagi), regarder un geyser la nuit les fesses sur des pierres chaudes et un bain chaud rien que tous les deux en regardant les étoiles!!

Whakarewarewa is a living Maori village situated on a hydrothermal area. We saw a cultural show where Dai leaned to perform a Haka. There'll be a video at some point, but let us just say that it wasn't his finest hour!

As way of revenge, Séverine was persuaded to have a go at poi dancing, which involves twirling a ball on the end of a string around the body in time with the music. We were then treated to a Hangi cooked buffet, after which we could barely walk! Hangi is basically a ground oven, with the local twist that the food is cooked using steam from the hydrothermal vents.

We finished of our day with a hot spa bath at the camp site (free for campers!) beneath the stars. Beautiful!

"Wild" camping

À Rotorua: Super site pour camper auprès du lac, c'est un camping DOC, cad que c'est juste une place dans un envrionement naturel sans aucune installation. On s'est fait un super repas dans notre van (avec pour ma part 4 couches de vetements!) et dans la nuit il a fait une mini-tempete (pluie et un vent hallucinant). Mais au matin: super vue depuis notre dodo.

For our first night in Rotorua we chose to stay in a DOC (Department of Conservation) campsite, many of which are dotted around the country. They're very basic, but then also rather cheaper than the standard campsites. We had a fantastic view over Lake Okareka, cooked a great meal on the single burner of our stove and parked the van so that we'd have the glories of the sunrise shining in through the rear windscreen in the morning...except that there was an overnight storm which hammered the van. Still, it had mostly cleared up by the time we got up.

The trip so far...

Cela fait 10 jours qu'on est parti, c'est le temps d'une 1ere petite review. HK: absoluement super, un temps que j'adore (tres chaud et humide) et ça donne envie de visiter l'asie, même si je sais que HK est différent de l'Asie en général. NZ: très beau pays, à part l'activité volcanique qui amène un coté plus qu'agréable au pays (thermes, spa naturels!) ça ressemble pas mal à la Grande Bretagne par ses paysages et aux Etats Unis pour ces villes pour l'instant. On a fait des choses superbes. Il y a deux petits bémols pour l'instant: 1- le van: c'est un super moyen de locomotion mais le notre est trop petit et le temps qui est frais (pour ne pas dire gelé la nuit) n'aide pas (dur dur de se lever la nuit pour aller faire pipi...;)). Mais malgré tout on trouve des chouettes endroits pour dormir et on a beaucoup de chances niveau temps car à chaque fois qu'on a voulu faire qqchose on a eu un super temps!  2- la coupe du monde: ça fait une ambiance super dans tous les coins, tout le monde se parle et rigole, ca fait un point commun sympa, mais tous les prix ont augmenté énormément. Et dans un sens, heureusement qu'on a le van! :)

Brief review of the trip so far: Hong Kong was awsome and we'd definitely visit there again should we ever be heading this way around the world.  NZ is a pretty cool place, with lots of beautiful countryside although the towns are, generally, not much to write home (or blog...) about.  Travelling round gives one an odd feeling sense of déjà vu as many of the views resemble those seen in the UK, but then the flora (and occasionally fauna) are so totally different!  The van is a great way of getting round, and gives us complete freedom to do whatever we want (so long as there's room in the campsites!), but it gets a little tiresome having to rearrange everything just to be able to go to bed.  Furthermore, although the weather has been good (and occasionally glorious, for springtime at least), it gets very cold at night and the van has approximately zero insulation...  With the world cup "in town" there's a great mix of nationalities and there's been much friendly banter between everyone.  Wherever we go, however, we seem to end up surrounded by the French!

Wales victorious in Hamilton

Samoan fans were out in force today in Hamilton.  Really good atmosphere at the match with people from all over the world packed in to the stadium.

Nous voilà à Hamilton pour voir en live Samoa-Wales . Très bonne ambiance et le Pays de Galles à gagner, donc David était heureux :)

Thankfully Wales were victorious in what was not the prettiest game of rugby every seen, but quite a thrilling one all the same.  I'm hoping that the rainbow is a portent of good things to come :)

Cathedral cove and a stupidly expensive festival at Whitianga

We visited Cathedral Cove today, renowned for it's sea arch (which is to my eye shaped nothing like a cathedral).  To get there involves a half hour walk along the cliffs surrounded by some stunningly beautiful scenery.

Dès le matin, des petites balades autour de Cathedral Cove: une mer limpide, de grandes plages, une flore très variée, des cris d'oiseaux trop rigolos.

Believe it or not, this (plastic) glass cost us $40 (~25€) as it was all that we got in exchange for our entry fee to the Whitianga Scallop Festival.  Once inside, even a very small plate of scallops cost at least $5, as did a glass of beer or wine.   Whitianga rip-off festival more like!

Malheureusement, nous avons continué avec un Festival à Whitianga qui promettait sur brochure des dégustations de fruits de mer, vins et autres activités... Cela semblait prometteur mais tout était très cher (entrée et tout à l'int), et à part des stands de bouffe, y'avait rien d'autres.. Tampis!

To return to a more zen-like state, we visited the beach at Hahei (nr Cathedral Cove) and had a quick dip at Hot Water Beach as the sun set over the hills behind us.  One thing is for certain, the landscapes (or in this case seascapes) of this part of the country are absolutely breath taking.

Donc on est retourné à la nature sur la plage de Hahei qui est juste magnifique et on n'a pas pu s'empêcher d'aller de nouveau creuser notre spa naturel au couché du soleil. Y'avait tres tres peu de monde, le trou était plus profond, l'eau super chaude: encore un super moment.

Hot water beach

	Lazy day today - well deserved lie in in the "Lion" van after very little sleep during the flight to Auckland.
	Voici notre 1ère nuit dans notre van Lion! Au moins on nous remarque! C'est sympa mais faut aimer jouer à Tétris!

The kiwis are, I think, a very literal people. Hot water beach is a fantastic way to relax and is very much as its name suggests. Just take a spade and dig your own spa! C'était un des lieux où je voulais vraiment aller et je n'ai pas été déçue. On creuse et on a de l'eau chaude (parfois très chaude). David a tellement bien fait son boulot qu'on a fini par faire tomber les barrières de notre "spa" et le partager.

	We travelled from Clermont half way around the globe to a beach quite a long way from civilisation and found ourselves next to a group of frenchies! In this photo: coq au vin. Et l'ambiance de la coupe du monde c'est également fort sympa, même si en bon Français qui se respectent on entendait qu'eux! :)

Last day in HK - Lantau

	Today's itinerary: shopping, drop bags off at airport, take bus to Tung Chung and take Ngong Ping cable car to visit Po Lin monastery.
	On a pris un télécabine de 30 min pour aller visiter le monastère de Po Lin.

	The Tian Tan big buddha isn't so big after all...
	Sur place se trouve la statue de Bouddha assis la plus grande du monde.

	After an excelent meal, we had a look in the monastery which contained a really cool ceiling.
	Le monastère de Po-Lin est absolument magnifique avec ses statues, ses fleurs et ses couleurs. On a eu le droit à des chants et à un super repas en plus!

	But finally it was time to leave HK and head to NZ!
	On dirait pas, mais là on décolle pour Auckland!

13th September - Hong Kong Island

Either I should be glad not to have brought my falcon with me or the former
Lucasian Professor of Mathematics isn't very welcome in Hong Kong

One of the more interesting ways of perambulating around Hong Kong are the escalator and travelator system: 800m long and 150 m of vertical rise.  They run "downwards" from 6-10 am in order for the workers to descend quickly into town and then reverse direction for the rest of the day.  One wouldn't want to be heading to work at 9.58 if one lived at the top!

Hong Kong has a small but quite interesting zoo in the middle of the city.  There's an enclosure with two tortoises, presumably male and female, who were doing what any tortoise would do given the heat and half a dozen people standing around:

Après une baignade dans la piscine de l'hotel, un immense petit dej' (je ne sais toujours pas comment Dai a fait pour avaler autant!), on a pris le plus long systeme d'escalator au monde (800m de long sur 150 de montée) pour visiter les jardins de Hong Kong où un petit zoo est inclu et on a croisé des tortues en "voyage de noce" probablement ;=):

Everyone says that taking the tram up to Victoria Peak is a "must do" whilst in Hong Kong.  The only problem is that Peak Towers at the top is a horrible tourist trap cum shopping centre.  Still, the views and wander along the peak trails were quite good and S had a rematch with Bruce.

Victoria Peak est le point culminant d'Hong Kong, facilement accessible par tram. On a été un peu déçu tellement c'est touristique (on se croirait à Disney). Mais en effet ça n'enlève rien à la magnifique vue sur HK et sa baie.








Hong Kong was celebrating the Mid-Autumn Festival whilst we were there so we wandered along to have a look...and left a wish on the "wishing wall"

On a eu tant de chance d'arriver en plein pendant le Festival de la mi-Automne. On a eu le droit à des lampions par milliers (magnifique!), j'ai mis un mot sur le mur des souhaits et....


The finale of the evening was a dragon dance.  The locals had made up a 70 m long dragon from straw and planted burning incense sticks into it.  The ensemble was then danced around the streets along with various other displays.  It was very impressive!

... le final fut la danse du dragon. Le dragon est fait par une corde d'environ 70 m de long portée par plusieurs hommes et sur laquelle est plantée des centaines de batons d'encens allumés. Et l'ensemble danse dans les rues suivi par des enfants chantant, d'autres lanternes et animations. C'était vraiment super de voir cela.

Kowloon

Arrived into HK airport at 7 am.  Hotel room not available when we arrived so went for a promenade along the...promenade.  When we got back to the hotel, we found that we'd been upgraded!
Arrivés à Hong Kong à 7h du mat., on est allé direct se promener sur la promenade des stars!!!

Bruce Lee met his match!
Le grattage de nez c 'est biensur pour imiter Bruce Lee!

After a kip at the hotel, we took a ride in an open-top bus around Kowloon, taking in the sights and sounds.

Petit tour touristique en bus dans Kowloon.

At 8 pm we wandered along to the waterfront where the world's largest synchronised light and sound show is performed nightly.

A 20h, tous les soirs, le plus grand show sons et lumières. On l'a vu de la promenade des stars mais également visible de notre chambre d'hotel (qui a été surclassée!!)

We then wandered along to Temple Market and had a wonderful dinner in a street restaurant.  Three massive dishes and as much tea as one could drink for less than 15€!

Enorme repas super bon dans un restaurant de rue au niveau de Temple Market.

Day 1: travel from Clermont to Paris by Train in 1st Class luxury.  Dinner with Laure at Quai de la Loire where the above picture was taken.  The real journey starts tomorrow!!!